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＋37.5＋
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「……３７．５度。立派な風邪だな」 「う〜……」 ベッドに横になったあたしの横で、いつものように分厚い本を片手にして。 体温計を見て、彼は呆れかえったような口調でそう言った。 予想していたことではあったけど、やはりこうして断言されるのは面白くない。 なので、少しばかりあがいてみることにする。 あたしは普段よりも朦朧とする意識を誤魔化しつつ、 「風邪じゃないもの。ちょっと体温が上がってて、少し頭痛がして、だるいだけだもの」 「それが風邪だろ。間違いなく、どこからどう見ても、お前は風邪を引いてるよ」 「……う、うう」 あがいてみたのが余計だったのか。 必要以上に「風邪」と連呼されてしまい、あたしは今度こそ不貞腐れた。 ばふん、と包まっていた布団に頭までもぐりこみ、彼に背中を向ける。 「拗ねるのはいいから、そのまま寝てろよ。おばさんは夜には帰ってくるらしいから」 「…………」 「キッチンに食い物が用意してある。薬もあるから、後で食べろよ」 言う事を言うと、何も反応しないあたしに溜息をつき、彼はそのまま何も言わずに立ち上がる。 ドキン、と胸が強く脈打つ。 背後で何か音がするけれど、布団をかぶっているので判らない。 「…………」 そのまま、沈黙。 行ってしまったのだろうか、という不安が微かに胸に湧き上がるけど。 すぐにその考えを打ち消すのは、あたしはそれを知っているから。 「……お前がちゃんと寝るまで、いてやるから」 小さな声で彼がそう言ってくれる、そのことを。 ぽん、と布団を軽く叩いて、ベッドの少し離れた場所で座り込む、彼。 それを見なくても、本のページを捲るその姿まで目に浮かぶ。 いつも、いつも。 あたしが風邪を引いたとき、彼はそうして傍にいてくれるから。 だから、あたしは。 「……風邪が治ったら、行きたがってたケーキ屋、つれていってやるから」 「ホントっ？」 思わず起き上がり、勢いよく言いながら彼を見つめると。 苦笑して「やっぱり起きてるんじゃないか」といいたげな彼の姿がある。 「起きてるなら返事しろよな」 「いいでしょ。それより今の、約束だからねっ！」 「はいはい、わかったわかった。だから、今はちゃんと寝てろ」 今度こそその忠告に逆らわず、あたしは大人しく横になる。 目を閉じる前に、最後にちょっと横を向いて。 「……ちゃんと、そこにいてね」 「わかってる」 その言葉に安心して。 あたしはゆっくりと目を閉じた。 風邪を引いても、どれだけ不安でも、大丈夫。 だって、彼はいつも傍にいてくれるから。 あまくてほっとする、ホットチョコレートのような空気が、あたしを包んでいた。 |