|
「うわ、ちょ、寒っ！」 「…………」 外に出た途端、彼女は大げさな声をあげて身をすくめた。 それくらい、最初からわかっていただろうに。 というか予想通りの反応だったので、無視して先に進む。 「あ、待ってよ勝手に先行かないでったら！」 「……だったら早く来いよ」 頬を寒さに高潮させ、幼い表情で駆け寄ってくる彼女がむっと頬を膨らませる。 いそいそとマフラーを巻きなおし、俺をじとっとした目で見上げた。 「だって寒いんだもん」 「ふぅん」 「ふーん、て何、それだけ？」 不満そうな表情をありありと浮かべ、俺の腕を引く。 俺はその言葉に、ぐっと眉を寄せてやった。 それはもちろんわざとで、彼女もそれを知っているからわざとらしくおびえて見せたりする。 「俺は今朝、寒くなるから厚着をしろ、と言った記憶があるんだけどな」 「……あ〜……うん、そう……だっけ？」 「ああ」 視線を泳がせ、照れ笑いと共に言う彼女は春らしい薄着をしている。 雪も減ったからもう暖かい、なんて言って夜の寒さを忘れた結果がこれだ。 「自業自得だろ」 「うう……いじわる」 「誰が」 こんなやりとりも、もう毎年のコト。 出会ってから一度の例外もなく、繰り返している他愛ない日常のひとつ。 だから俺は、毎年同じように、昔からの仕草を繰り返す。 「ほら」 ポケットに入れていた手を彼女に差し出す。 彼女はそれを当然のように握り締め、俺の隣に立ち、歩き出す。 「わ、やっぱり冷たいって、アンタの手！」 「ヤなら外せ」 「いーやっ！」 毎年変わらない言い合いをし、俺達は手を繋いだまま夕暮れの空の下を歩いていく。 冬の終わり、春の始まりの寒さが風となって通り過ぎていく。 いつもと同じ、変わらない日常。 これまでも、これからも、きっと変わることはない。 繋いだ手は変わらない暖かさを持っていた。 でも、そこにある気持ちくらいは。 ――そろそろ変わってもいいかもしれない、と思う。 |